A szövődmények azért alakulnak ki , mert a szövetekben pangó fehérjedús nyirokfolyadék feszíti a bőrt, gyulladást okoz, romlik az ödémás terület védekező készsége (immunitása). A szövődmények tovább rontják a nyiroködémát, fokozzák a betegségtudatot, rontják az életminőséget, gyakran kórházi vagy szakintézeti kezelést tesznek szükségessé, emelik a kezelési költségeket, veszélyeztetik a beteg életét.
A leggyakoribb szövődmények a következők:
1. Orbánc – Baktériumok által okozott bőrfertőzés, a bőr kipirulásával és magas lázzal jár. A helyi immunitás csökkenése az ok.
2. Nyirokcsorgás – Azért alakul ki, mert a bőr alatt felgyülemlett nyirokfolyadék megrepeszti a bőrt, a vízszerű folyás átitatja a ruházatot és feláztatja bőrt.
3. Papillomatosis – A lábujjakon, a lábfejen, lábszáron a leggyakoribb, a bőr felszíne olyanná válik, mint a karfiol. A hámnak az ilyen megvastagodását a fehérjedús folyadékgyülemnek a szövetek növekedésére kifejtett hatása okozza.
4. Ekcéma – Az ödéma miatt feszülő, sérülékeny bőrön baktériumok, gombák okoznak nedvedző gyulladást.
5. Körömbetegség – Az ödémás végtag anyagcseréje eltér az egészségestől, ezért a körömfejlődés sem egészséges. A megvastagodott körömlemezek gombás fertőződése gyakori.
6. Nyirokértágulat – A nyirokerek nem tudják elszállítani a szövetfolyadékot a vérerek felé, ez a nyirokerek tágulatához, pangáshoz vezet. A tágult nyirokerek a bőr felszínén elődomborodnak. A pangás miatt gyakori a környező bőr gyulladása.
7. Érdaganat – A nyiroködémával járó gyulladás és folyadékpangás előidézheti a környező kis erek burjánzását. A megszaporodott számú erek a bőr felszínén elődomborodnak, gyakran nyomásérzékenyek. A rosszindulatú átalakulás nagyon ritka.
8. Lábszárseb (ulcus) – Nem gyakori, akkor alakul ki, ha a kevert típusú ödémában vénás pangás is jelen van.